본 연구는 정신간호사의 의사소통능력과 간호업무성 관계에서 임파워먼트의 매개효과를 검증하기 위해 시도되었다. 본 연구의 주요 결과를 바탕으로 논의는 다음과 같다.

본 연구결과 정신간호사의 의사소통능력 정도는 3.57점으로, 본 연구와 동일한 도구를 사용한 선행연구에서 정신간호사는 3.65점[24]으로 유사하게 나타났으나, 일반병동 간호사 3.37점[25] 보다 높은 수준이었다. 이러한 결과는 정신간호사의 특성상 대상자를 비롯한 다양한 의료진과의 치료적 의사소통을 시행하기 위한 끊임없는 노력[25]의 결과로 사료된다. 정신간호사의 임파워먼트 수준은 3.52점으로 평균 이상이었다. 이는 선행연구에서 임파워먼트의 평균이 Yom과 Choi [26]의 대학병원 간호사는 3.48점, Oh와 Chun [4]의 800병상 규모 종합병원 근무하는 간호사는 3.60점, Laschinger 등[27]의 연구에서도 3.43점으로 본 연구결과와 유사하였다. 이러한 평균 이상의 임파워먼트 결과는 간호의 질을 높이고자는 대학교육과정의 발전을 통하여 전반적으로 일정 수준 이상의 간호사를 배출한 끊임없는 노력의 결과로 여겨진다.

정신간호사의 간호업무성과 정도는 3.80점으로 나타났다. 정신간호사 만을 대상으로 한 간호업무성과에 대한 선행연구가 없어서 직접적인 비교는 어렵지만, 정신간호사가 포함된 대학병원 간호사의 간호업무성과 3.78점[7], 상급종합병원 간호사의 간호업무성과 3.80점[4]과 유사하였다. 반면, 중소병원 간호사의 업무성과 3.61점[28]보다 본 연구 정신간호사의 간호업무성과가 더 높았다. 이는 종합병원이나 중소병원 대상자의 중중도와 간호사의 업무 숙련성과 전문성에 격차가 발생하여 간호업무성과에서 차이가 나타남을 보고 하였다[4]. 따라서 본 연구의 대상자는 중소 정신병원에 근무하는 간호사를 대상을 하였으므로 향후 정신병원 규모를 고려하여 정신간호사의 간호업무성과에 대한 연구가 필요함을 보여주고 있다.

본 연구대상자의 일반적 특성에 따른 간호업무성과는 결혼, 종교, 직급, 월수입, 총 경력, 현직장 근무 경력에 통계적으로 유의한 차이가 있었다. 간호사를 대상으로 한 선행연구에서도 결혼, 직급, 총 경력과 월수입에 따라 유의하여[4,8,28] 본 연구결과를 지지한다. 이러한 결과는 결혼생활을 통해 정서적인 면과 사회적인 측면에서 안정되어 간호사의 기본 업무에 전념할 수 있기 때문이다[7]. 또한, 수입이 많을수록, 종교가 있는 경우[26], 수간호사 이상[4], 임상근무 경력이 많을수록[7,26] 간호 업무성과가 높았다. 이는 임상경력에 비례하여 간호경험이 축적되고 전문성 향상과 직위 및 임금이 높아져 간호업무성과에 긍정적인 영향을 미친 것으로 사료된다. 학력은 대부분의 선행 연구에서[7,10,26] 유의한 차이가 있었지만 본 연구에서는 유의한 차이가 없었다. 이는 정신간호사는 치료적 자신을 이용하고, 폭력과 같은 정신과적 응급사태를 대비하는 등 일반변동 간호사와 다른 특수 환경으로 인해[3] 학력보다 정신병동에 대한 임상경력이 더 간호업무성과에 관련성이 있는 것으로 유추해 볼 수 있겠다. 추후연구에서는 일반간호사와 정신간호사의 차이에 기인한 것인지 그 외 다른 요인이 있는지에 대해 확인이 필요하다.

본 연구대상자들의 의사소통능력, 임파워먼트 및 간호업무성과 간에는 모두 유의한 상관관계를 보였다. 이는 일반간호사를 대상으로 한 선행연구에서 간호업무성과와 의사소통능력[9], 임파워먼트[4,7,25]가 정적인 관계로 보고되었으며, 간호관리자가 촉진적 의사소통능력을 발휘할 시 간호사의 임파워먼트가 높게 나타나[10] 본 연구결과를 지지 하였다. 본 연구결과 정신간호사 역시 의사소통능력과 임파워먼트가 간호업무성과에 긍정적인 관계로 밝혀져 의사소통능력과 임파워먼트 수준을 향상하기 위한 보건의료체계와 병원간호부서의 적극적인 지원방안이 필요하다.

마지막으로 본 연구에서 임파워먼트는 의사소통능력과 간호업무성과 사이에 유의한 매개효과를 보였다. Wong과 Laschinger[29]의 캐나다 간호사를 대상으로 한 연구에서는 임파워먼트가 리더십과 간호업무성과, 직무만족에 매개 효과가 있다고 보고되었다. Kim 등[2]의 정신간호사를 대상을 한 전문직 자아개념과 소진의 연구에서 임파워먼트가 부분매개효과로 보고되었다. 그 외에 Oh와 Chun [4]의 연구에서도 일반 병동 간호사의 임파워먼트가 향상되면 간호업무성과도 향상되는 것으로 밝혀졌다. 임파워먼트는 직무만족, 조직몰입, 자기효능감을 비롯하여 조직의 내재된 능력을 증진시킬[3,4] 뿐만 아니라 의사결정에 있어 자율성을 비롯해 자아존중감과 자신감이 증가하여 간호업무성과에 긍정적인 영향력을 주었다[7]. 이러한 결과에 의해 일반병동 간호사뿐만 아니라 본 연구의 대상자인 정신간호사 역시 임파워먼트의 중요성을 보여 주고 있다. 앞으로 간호조직은 효율적인 간호업무성과를 나타내기 위해 정신간호사의 임파워먼트 시스템을 체계적으로 구축할 필요가 있다. 또한, 의사소통능력이 간호업무성과에 영향을 미치는 것으로 나타나 정신간호사의 의사소통능력향상을 위한 실용 가능한 프로그램이 필요하다. 정신간호사는 환자와 가장 많은 시간을 함께하고 자신을 치료적 도구로 사용하여 정신과 치료의 핵심적인 역할을 수행하고 있다[30]. 이러한 맥락에 의해 정신간호사는 다른 분야의 간호사 보다 의사소통능력 향상을 위한 집중적인 교육이 우선시 되어야 할 것으로 사료된다.

본 연구는 일부 지역의 정신간호사를 대상으로 하였다는 제한점이 있으므로 본 연구결과를 일반화하는데 신중을 기해야한다. 하지만 본 연구는 지금까지 일반병동에 근무하는 간호사를 대상으로 주를 이루었던 의사소통능력, 간호업무성과, 임파워먼트의 관계를 정신간호사를 대상으로 연구하였다는데 의의가 있다.

본 연구의 결과를 토대로 다음과 같이 제언하고자 한다. 첫째, 정신간호사의 간호업무성과를 향상시키기 위해서는 의사소통능력과 임파워먼트를 강화할 수 있는 적용 가능한 방안이 필요하다. 둘째, 본 연구결과를 바탕으로 정신간호사의 간호업무성과를 위해 임파워먼트 강화를 위한 프로그램의 개발과 효과를 검증하는 연구가 필요하다. 셋째, 본 연구는 정신과 병동에 근무한 정신간호사 이외에 포함되지 않은 정신건강복지센터를 비롯하여 여러 분야에 종사하는 정신간호사를 포함하여 추후 확대 연구를 수행할 필요가 있다. 넷째, 이러한 축적된 연구에 의해 정신간호사의 임파워먼트 관련 변인에 대한 통합적인 검증을 할 수 있는 메타분석이 필요하다.

본 연구를 통해 정신전문병원에 근무하는 정신간호사의 의사소통능력과 임파워먼트가 간호업무성과에 중요한 영향 요인이며, 임파워먼트가 의사소통능력과 간호업무성과 간에 부분 매개효과를 지닌 것을 검증하였다. 이와 같은 결과를 종합해볼 때 정신간호사의 간호업무성과 효율성 제고를 위해 임파워먼트 강화 프로그램 제공될 수 있도록 관심을 가져야 하고, 임파워먼트의 선행 요인으로 확인된 의사소통능력 향상을 위한 프로그램이 우선 제공이 필요하다.