본 연구는 정신병원에서 발생하는 안전사고의 실태를 파악하여 환자안전을 향상하는 방안들을 모색하기 위하여, 정신병원에 근무 중인 간호사 157명을 대상으로 하여 온라인 설문조사를 통해 진행되었다. 본 연구에서는 근무 과정에서 발생한 안전사고의 경험과 빈도, 그리고 환자안전 및 질 관리를 위해 필요하다고 인식한 교육 내용과 방법을 조사하였다.

본 연구에서 교대 근무시간별 인력 현황을 조사하여 전체 근무인력 중 간호사가 차지하는 비율을 백분율로 환산한 결과, 아침번이 50.7%, 중간번의 경우 49.8%, 저녁번의 경우 50.3%, 밤번의 경우 54.1%로 파악되었다. 국내 정신병원 간호인력구성 연구와 관련하여 보고된 바가 없어 비교하기 어려우나, 병원 유형별 간호사 비율을 상급종합병원 87.5%, 종합병원 86.2%, 병원 66.2%로 추산한 선행연구결과와 비교하였을 때 정신병원의 간호사 확보수준이 내외과 중심의 일반 병동에 비하여 상대적으로 낮음을 확인할 수 있었다[24]. Lee 등[24]의 연구를 통해 병동 내 전체 간호 인력 중 간호사가 차지하는 비율인 간호 인력 구성이 환자안전과 관련한 환자결과에 중요한 지표로 활용됨을 확인할 수 있었는데, 전체적인 인력 중 간호사 수가 차지하는 비율이 높을 때 환자 건강 결과들이 좋아진다는 선행연구결과들을 근거로[14,15,24] 추후 정신병원에서 적정수준의 간호사 확보 수준과 환자안전에 관한 연구를 통해 간호인력 관련 정신보건법 개정을 추진해야 할 것이다. 이를 위하여 미숙련 간호사의 비중이 높고, 비전문 의료인력이 함께 근무하는 정신병원의 현 상황이 환자안전에 어떠한 영향을 주고 있는지에 대한 후속 연구가 필요하다.

본 연구에 참여한 대상자 중에서 90.4%의 간호사들이 최근 1개월 동안 환자안전사고를 1회 이상 경험하였다고 응답하였을 뿐만 아니라, 환자안전사고 경험 횟수에 대해 적게는 1회에서 많게는 최대 56회라고 응답하였다. 정신의료기관의 안전사고 실태를 75개 정신의료기관의 간호부서장을 대상으로 조사한 선행연구[4] 및 중소병원에서 근무하는 간호사 250명을 대상으로 안전사고 실태를 조사한 선행연구[19]의 결과와 비교하였을 때, 본 연구의 환자안전사고의 경험 빈도가 높게 측정된 것은 안전사고 경험에 대한 조사기간의 차이 및 사용한 연구도구의 차이, 근무환경 및 유형이 상이한 대상자의 차이 및 응답 시 대상자의 회상편견의 발생으로 인한 가능성이 있다. 특히, 본 연구는 정신병원 간호사를 대상으로 한 환자안전 관련 연구가 없는 상황에서 처음으로 실시된 실태조사연구로, 특수한 근무환경에서 종사하는 대상자인 정신병원 간호사가 경험하는 환자안전사고와 관련한 선행연구와의 직접비교가 어려웠다. 따라서, 본 연구결과를 토대로 정신병원의 환자안전 관련 연구가 활발히 수행되어 지속적인 결과 축적 및 환자안전문화의 확산이 필요함을 제언한다.

본 연구대상자들이 최근 6개월 동안 이수한 환자안전교육 시간의 평균은 5.34±7.47시간으로 조사되었으며 최소 1시간에서 최대 50시간까지 매우 광범위하게 측정되었다. 환자안전법 제13조[25]에서 환자안전 전담인력은 환자안전활동에 관한 교육을 정기적으로 받아야 한다고 정하고 있으나, 교육시간과 교육 내용에 대하여 구체적으로 정하고 있지 않다. 실제로 현재 대한 환자안전질향상간호사회[26], 대한간호협회[27] 등에서 환자안전 최신 경향 공유 및 개선사례 등과 관련하여 다양한 교육연수과정을 운영 중이지만 교육 이수 시간 및 주제가 통일되어 있지 않으며 여러 가지 형태의 교육 이수가 인정되고 있다. 따라서 교육 이수 시간, 교육 내용 및 교육 주체와 관련하여 표준화되고 인증된 환자안전 교육과정 프로토콜을 마련할 것을 제언한다. 이는 구체적인 교육시간과 교육 내용이 포함된 환자안전법 세부수칙 마련 등의 재개정을 통하여 이루어져야 할 것이다.

대상자가 응답한 환자안전 및 질 관리를 위한 교육 내용과 방법은 크게 정신병원의 업무 특수성과 관련한 교육요구도, 일반 간호 업무 관련 교육요구도, 직장 내 스트레스 관리 교육요구도로 세분되었다. 먼저, 정신병원 간호사들은 폐쇄 병동이 주를 이루는 업무환경에서 다양한 정신질환자들을 간호하는 업무 특수성에 기인한 환자안전 교육요구도를 나타내었다. 자살 · 자해 관련 대처, 치료적 의사소통, 억제대 사용 및 격리 · 강박 관리, 환자 탈출 대처 및 응급상황 대처, 욕설 · 폭력 및 성 문제 관련 대처 등에 대한 사례별 대면 교육의 요구 및 정기적이고 지속적인 교육에 대한 요구가 높았다. An, Bae와 Cho [9]의 연구에 따르면, 사립정신병원에 근무하는 간호사의 정신간호 교육요구에 대한 항목으로 변별력, 소통기법, 정신과 약물, 대처방법, 강박 수행 등과 관련한 법적 문제를 언급하였다. 이는 본 연구결과와 일치하였으며, 이를 반영하여 추후 정신 간호 영역에서 전문화된 환자안전 교육 목표 설정 및 구체화가 필요함을 제언한다.

다음으로, 투약 · 낙상 · 감염 관리를 비롯하여 기본간호 술기 관련 교육 및 전자업무 관리교육 등 일반 간호와 관련된 교육이 필요하다고 답변하였다. 이는 환자안전 측면에서, 정신병원 간호사가 일반적인 간호 업무를 차질 없이 수행함에 매년 간호협회에서 제공하는 보수교육 이외에도 지속적인 학습기회의 제공이 필요하다는 점을 시사한다. 이는 정신과 병동에 근무하는 간호사의 통증 관리 지식 및 태도에 대한 조사에서 체계적이고 정기적인 통증 지식과 관리교육에 대한 필요성을 제시하고 있는 Park과 Lee [28]의 연구결과와 일맥상통한다.

마지막으로, 직장 내 스트레스 관리에 대한 높은 수준의 교육요구도를 나타내었다. Choi와 Han [29]의 연구에 따르면, 과중한 업무 부담 등으로 인한 간호사의 직무 스트레스는 업무 수행의 효율성을 떨어트리고 간호사의 소진 및 전체적인 간호의 질 저하를 야기한다. 이는 결과적으로 안전간호 수행에 저해 요인으로 작용한다. 또한, 정신병원 간호사를 대상으로 한 연구는 없었으나, 간호간병 통합병동 간호사를 대상으로 한 Yang [30]의 연구에서 직무 스트레스가 높을수록 환자안전간호활동 수준이 낮아져 직무 스트레스는 간호사의 환자안전간호활동에 영향을 미치는 것으로 보고되었다. 이는 간호사의 직장 내 스트레스 관리가 환자안전교육 내용 구성 시 중요하게 고려해야 할 요소임을 시사한다. 이는 정신병원에서 근무하는 간호사들의 교육 내용을 구성할 때 참고할 수 있을 것이다. 환자안전에 영향을 미치는 요인을 단순히 기술적인 측면으로 국한해서는 안 되며, 올바른 환자안전문화 인식 정착 및 수립으로 확장하여 교육 내용 또한 이에 상응하여 구성해야 함을 제안하는 바이다. 또한, 대상자의 윤리, 법, 인권교육에 대한 수요가 높았는데, 환자안전사고 관련 의료분쟁 시 의료인 보호와 관련한 교육이 필요함을 시사한다.

본 연구의 제한점으로는 첫째, 자료수집이 온라인으로 이루어졌고 대상자를 편의표집하여 조사하였으므로 연구결과를 전국적으로 확대하여 해석하기는 어려운 점이 있다. 둘째, 정신병원 간호사의 근무 상황이 다양하다는 것이다. 간호사들의 근무시간과 인원수, 보조인력 인원수, 병동 당 입원 환자 수가 매우 다양하여 표준화에 어려움이 있어, 간호업무량과 근무 인력 현황에 대하여 대상자의 주관적인 보고에 의존하였다. 그러므로 추후 정신질환자 안전에 대해 좀 더 객관적인 자료들을 통한 연구가 수행되어야 할 것이다. 특히 신뢰도와 타당성이 확인된 표준화된 환자안전 측정도구를 통하여 영향요인 등을 확인해야 할 것이다. 셋째, 본 연구는 일선에 종사하는 정신병원 간호사가 인식하는 환자안전 실태와 관련하여 서류상으로 파악되지 않는 실제적인 근무 상황, 업무량을 반영하기 위해 교대 근무시간별 간호인력구성을 조사하였다. 실제로 업무현장에서 현행 정신보건법 7조 2항의 시행규칙[8]에 의해 정신병원의 간호사 정원의 50% 범위에서 간호조무사가 간호사를 대체하고 있어, 간호사의 실질적인 간호 업무 수행 및 환자안전 실태를 갈음하는데 제약이 있다. 그러나 정확한 간호사 확보수준의 파악 및 비교를 위해서는 병상의 규모를 고려하여 간호사 1인당 환자 수를 파악하는 것도 중요하다. 추후 정신병원 간호인력 연구에서는 간호사 1인당 환자 수와 간호인력구성에 대하여 더욱 상세하게 조사해야 할 것이다. 마지막으로, 본 연구는 자가보고 형태의 설문조사로 진행되었으며, 온라인을 통해 자료 수집을 시행하였기 때문에 대상자가 질문을 완벽히 이해하였는지 또는 응답의 성실성에 대한 파악이 제한적이었다는 한계가 있다.

그럼에도 불구하고, 본 연구는 국내에서 처음으로 전국의 정신병원에서 근무하고 있는 간호사들을 대상으로 환자안전사고 경험에 대한 실태조사를 시행하였다는 점에 의의가 있다. 이 결과는 앞으로 정신질환자 안전사고와 관련 있는 연구를 진행하는데 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.

본 연구를 통해 정신병원에 근무하는 간호사들의 대부분이 업무시간 내에 본인의 실수를 포함한 환자안전사고를 경험함을 확인할 수 있었다. 욕설 · 폭력 · 공격 관련한 안전사고가 가장 빈번하게 발생함을 확인하였고, 정신병원의 특수성에 기인한 환자안전사고뿐만 아니라 일반 병동에서 자주 발생하는 투약, 상해 · 낙상 · 욕창, 감염 등의 안전사고도 발생함을 알 수 있었다. 마지막으로 본 연구를 통해서 정신병원에서 근무하는 간호사들이 제안하는 환자안전과 질 관리를 위해 필요하다고 생각하는 구체적인 교육 내용과 방법에 관하여 확인하였다. 향후 이러한 연구결과를 환자안전 사고에 대한 원인 파악과 사고 예방에 대한 교육, 간호인력 업무량에 대한 심도 있는 연구에 기초 자료로서 적극 활용할 필요가 있겠다.